Маленький совсем пост будет. Но алчный! Пронизанный капитализмом и подсчетом чужих денег… В общем, звонит мне тут друг и, типа, поехали, говорит, на нефтяные поля, посмотрим, как черную кровь качают. Ничего особенного, говорит, но прикольно… А меня ж хлебом не корми, дай только куда-нибудь поехать и что-нибудь посмотреть. Вообще, конечно, живя тут, я вижу нефтяные разработки и заводы во множестве постоянно. Эка невидаль, казалось бы… Но, признаться, это самое “видел” обычно происходило по пути откуда-нибудь куда-нибудь, через окно автомобиля на приличной скорости. А тут меня пригласили прямо буквально вплотную соприкоснуться с таинством выкачивания черной крови земли. Как можно было отказаться?

* * *

Поездка не выдалась какой-то особенно долгой или захватывающей. Ехать то пришлось, всего лишь, на другой конец города, да и с процессом добычи и разработки нефти я знаком в общих чертах. Так, что лично я ехал не столько за информацией, сколько за ощущениями и фотографиями. За последними – особенно.

На тот момент я переживал жуткую драму – почила в бозе моя боевая зеркалка, фотографии с которой вы могли наблюдать в большинстве моих постов о путешествиях на протяжении последних пяти лет. Просто грохнулась вместе со штативом прямо об бетонный пол. Вспышка вдребезги, объектив вдребезги, сама тушка уцелела, но в ней полетел стабилизатор и она включается через раз. На руках осталась только антикварная цифромыльница и камера в сотовом телефоне. И мне нужно было хоть какое-то событие, которое показало бы, что и без зеркалки “фотожизнь” не заканчивается.

В общем, погрузились мы в машину друга и он повез меня на поля чудес, где посаженные в землю три-четыре исходных миллиона долларов, уже через год дают удвоенный урожай (если правильно посадить, конечно).

Целью импровизированной экскурсии были довольно старые нефтяные разработки на востоке Хьюстона:

Большая карта

Самым высокохудожественным объектом тамошнего пейзажа можно считать мост через бухту Tabbs. Местные называют его Yellow Bridge:

Но на самом деле он называется Fred Hartman Bridge в честь редактора и издателя газеты Baytown Sun, который, если верить истории, и вытащил проект своими инвестициями из того долгостроя, в котором мост пребывал чуть ли не десятилетие.

С моста открывается вид на бухту:

Вереница таких бухт идет от Мексиканского залива, образуя огромный судоходный канал до самого Хьюстона. 90 миль (~144 км) причалов, доков, предприятий, заводов и прочей индустрии. Огромные океанские сухогрузы и танкеры вывозят из Хьюстона не только нефть и газ, но и рис, хлопок, сахар и т.п. Хьюстон, вообще, довольно крупный портовый город считается. Не смотря на то, что от побережья открытого Мексиканского залива до него час хода на машине. Но ро порт будет отдельная тема когда-нибудь…

В бухте видны пятнышки на воде:

Каждое пятнышко – платформа с нефтекачкой. Нефть тут по всюду, куда ни плюнь.

По истории, которую мне рассказали, более ста лет назад на земле одного местного фермера нашли нефть. Фермер почесал репу, подумал, прикинул что к чему, напрягся, что-то вложил из накопленного, что-то взял в кредит и поставил качалку:

Потом стало легче. Чтобы поставить вторую качалку, напрягаться пришлось уже меньше. Так и пошло. В последующие сто с лишним лет, ни самому фермеру, ни его потомкам уже напрягаться не пришлось вообще. И, видимо, не надо будет напрягаться еще столько же.

На фото выше, позади качалки видны резервуары, которые называют “батарейки”. В них стекается вся невсть из ближайших качалок и оттуда уже переливается в автоцистерны, которые откружают сырую нефть на перерабатывающие заводы.

На одну из батареек я не поленился взобраться. С нее открывался не особо воодушевляющий вид на свалку старых качалок:

Не ахти чего на вид, согласитесь. Но одна такая качалка, может приносить в сутки до 1000 литров сырой нефти. Плюс-минус. Обычно считается, что один насос выдает 7-10 бочек за день в зависимости от скважины. По текущей цене, это выходит порядка 800-1000 долларов в сутки! Штука, мать её за ногу, чертовых долларов с одного насоса! А этих качалок только на одном этом поле – пара дюжин. Двадцатка косарей в день – неплохой заработок.

А сколько их еще в бухте торчит…

Тюк-тюк, скрип-скрип:

Гифка немного ускорена в целях оптимизации размера. В реальности, один кивок коромысла занимает около пяти секунд. $1K в сутки -> 17280 кивков -> каждый кивок, который вы видите на гифке выше, приносит владельцу пять центов в самом грубом округлении.

Увы, чтобы начать вот эти тюк-тюк и скрип-скрип по двадцатке косарей в день, необходимо изначально вложить порядка трех-четырех лямов вечнозеленых. Так что волшебной страны с единорогами все равно не получается.

Плюс, надо учитывать, что сама качалка не духом святым питается. Ей нужно электричество (либо центральное, либо свой дизельный генератор). Техническое обслуживание, регулярная смазка, запчсасти. Это все изрядно портит шоколадность рисуемых в воображении картинок Волшебной Страны.

Собственно, срок жизни скважины обуславливается простой разницей между затратой на обслуживание и получаемой прибылью. Как только обслуживание качалки становится выше того, что она зарабатывает – скважину закрывают:

Зачастую, даже не демонтируют качалку. К тому моменту она уже много-много раз успевает отбиться по деньгам. Так и стоят, ржавеют, пока кому-нибудь не понадобятся старые запчасти или земля под поле для гольфа, например.

С первого взгляда можно всегда определить мертвую скважину от живой. Живая будет пахнуть и цвести (в буквальном смысле):

Такие дела…

Сувенир, вот, себе привез:

Зачерпнул из емкости под краном для забора образцов. Руки потом весь день… деньгами воняли 🙂